糖尿病曾被看作一种“老年病”，但如今已经逐渐蔓延至年轻群体。《英国医学杂志》于2020年4月发表的一项关于中国糖尿病患病率调查的结果显示，中国18～29岁人群中糖尿病患病率已经达到2%，30～39岁人群的患病率则是6.3%，而1996年这两项数据分别是0.56%和1.36%。为什么糖尿病会“盯上”年轻人？被“盯上”的年轻人的生活又会受到怎样的影响？
  国际糖尿病联盟发布的《全球糖尿病地图（第10版）》显示，截至2021年，在全球糖尿病患者最多的中国，有超过1.4亿名的糖尿病患者；其中，90%以上是2型糖尿病。
  什么是2型糖尿病？目前，糖尿病主要分为4种类型：1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和特殊类型糖尿病。其中，最常见的是1型糖尿病和2型糖尿病。1型糖尿病主要是由遗传、环境、自身免疫等因素引起的，一般在儿童及青少年时期发病。1型糖尿病患者自身不能产生胰岛素，因此需要终身使用胰岛素治疗。而2型糖尿病主要是由于体内胰岛素分泌不足、胰岛素抵抗等，导致身体无法有效利用胰岛素，从而引起血糖水平持续上升，一般多发于40岁以上的成年人。
  近年来，早发型2型糖尿病已成为医学界的研究热点。目前，2型糖尿病在40岁以下人群中的发病率增速非常快。随着社会的发展及人们生活方式的转变，我国40岁以下人群中2型糖尿病患病率已经达到4%左右。
  早发型2型糖尿病的进展较快，所以学术界也将其称为“恶性”糖尿病。此外，国内外研究均发现，相比于中老年患者，早发型2型糖尿病患者“带糖”的时间更长，发生并发症的风险也更高。血管中超标堆积的葡萄糖，会损伤全身的大血管、微血管，威胁患者的眼睛、肾脏、心脏、大脑，严重时可致下肢截肢、失明、心梗、脑梗、肾功能衰竭等。
  一个人在40岁之前患上糖尿病，如果得不到很好的控制，50岁左右就可能发生并发症。那个阶段的人身上肩负着很多的社会责任和家庭责任，一旦发生变故，将会对社会和家庭造成非常大的影响。而在这一严峻态势下，国内早发型2型糖尿病诊断率目前只有20%。
  在50～60岁这个年龄段中，糖尿病的诊断率可以达到60%甚至更高。相比而言，年轻人对糖尿病的知晓率和诊断率整体偏低，很多人都不知道自己患病。久坐不动、饮食不规律、熬夜、压力大以及由此造成的肥胖在现在的年轻群体中较为常见，而这些生活方式都会增加糖尿病的患病风险。
  在专病门诊中见到的早发型2型糖尿病患者，大部分存在超重问题。他们中有很多人在体重得到明显改善之后，血糖水平是可以恢复正常的。糖尿病本身并不可怕，只要保持良好的治疗依从性，严格控制血糖，这一疾病并不会影响患者的寿命。真正可怕的是患病不自知，延续不良的生活方式，导致严重的并发症。
  因此，定期体检、尽早干预是关键。年轻人必须意识到，糖尿病不是中老年人的专属。尤其是对于2型糖尿病患者而言，早诊早治至关重要。