一个方形的盘子，装着干净细腻的沙子；盘子两侧摆放几个橱柜，里面放置了各式各样的“玩具”。这个被称为“沙盘游戏”的心理治疗方法，是目前越来越流行的心理治疗和心理咨询的方式之一。
　　在大多数人的印象中，心理治疗和心理咨询就是对话治疗，即心理咨询师、治疗师与来访者进行面对面沟通。然而在咨询过程中时常会出现这样的情况：来访者不善于言语表达，甚至有部分来访者不愿意用言语表达。这种情况在来访的青少年中尤为多见，他们告诉心理医生：“我也不知道该怎么说……”。这时，沙盘游戏作为一种活动性治疗方法就能很好地解决这一问题。
　　“沙盘游戏是一种非语言性的心理治疗技术，可以直观的显示来访者的内心世界，”市第七人民医院心理专家钱建军主任表示，“沙盘游戏为来访者创造了一个‘自由与受保护的空间’，在沙盘中来访者通过运用沙具来展示自己内心深处难以捉摸的潜意识。它的优点是代替了人对思想输出的局限性，有利于个体的身心健康以及人格的发展和完善。”
　　小学2年级的东东（化名）平时成绩优异，因为竞选班干部时意外的名落孙山，给他带来了极大的冲击。此后开始厌学，不按时完成作业，性格也发生了变化，说话越来越少，人越来越内向。父母尝试过许多办法，都没有效果。于是在老师的建议下，5月初，带东东来钱主任处治疗。
　　考虑到东东年纪偏小，又不爱说话，钱建军主任决定让他做沙盘游戏。在游戏中，东东敞开了心扉，他向医生介绍了自己所设计的情景：“在同学家里，他在拉小提琴，旁边跳舞的是他的同学，还有两个小朋友在欣赏他们的表演。突然出现了一个坏人，他们被吓哭了。一个正义的大力士帮助他们赶走了坏人，大家又继续开心的游戏……”
　　根据游戏情景，钱主任对东东的心理问题，给予了针对性分析和相应的治疗。一周后，东东的父亲在随访电话中表示，东东已经开始学习，只是偶尔还是提及读书累。第二周，他欣喜的告诉钱主任，东东的状态越来越好，基本恢复到了原先的水平。
　　钱主任指出，沙盘游戏治疗被广泛应用于儿童的心理教育与心理治疗，对儿童来说，该治疗对有自闭症、恐怖症、社交困惑、躯体化等心理障碍的儿童都有比较好的心理辅导作用，对培养孩子的良好性格习惯有积极作用。