近日，《柳叶刀》子刊eClinical Medicine发表了香港中文大学杨祖耀、王淑婷、田龙奔和深圳理工大学沙沣、杨智荣的文章，对高血压是否可以“自愈”的问题展开了初步探索。该研究开启了我们对高血压认识的再思考

高血压可能“自愈”吗
  该研究纳入了美国健康与退休研究（Health and Retirement Study）和英国老龄化纵向研究（English Longitudinal Study of Ageing）中血压≥140/90毫米汞柱、无心脑血管疾病史且在基线和随访中均未服用过降压药的2760名研究对象。
  研究对象平均年龄为60岁，平均血压为147/87毫米汞柱，80%以上的患者是血压在140/90毫米汞柱到159/99毫米汞柱之间的轻度或I级高血压。研究对象平均每4年测量一回血压，每回重复测量3次，并以3次的平均数为测得的血压值。平均随访时间为6年，最长19年，随访项目包括心脑血管事件。
  结果发现，在没有用过任何降压药的情况下，在第二次（即第4年）血压测量时，42.1%的患者的高血压（在这4年期间）发生了逆转，即血压恢复到了140/90毫米汞柱以下。根据有限的数据进一步推测，逾2/3的高血压逆转的患者，血压正常的状态可维持12年以上。这说明逆转是持续性的，不是一时性的。
  剔除数据缺失的患者，进一步分析发现，第4年仍处于高血压状态的患者，在第8年测量时有31.8%（190/ 598）患者的高血压发生了逆转；第4年和第8年仍处于高血压状态的患者，在第12年测量时有24.8%（33/ 133）患者的高血压发生了逆转；第4、8、12年仍处于高血压状态的患者，在第16年测量时33.3%（10/30）的患者高血压发生了逆转。这说明高血压在很多年后仍可能发生逆转。
  换一个方式看数据，我们发现在平均6年的随访结束时，70%患者的血压反而低于基线血压，52%患者的收缩压下降了至少6毫米汞柱，下降幅度高于服用单个降压药的效果，42.4%患者的高血压发生了逆转。这些高血压逆转患者的心脑血管疾病风险，比血压一直维持在140/90毫米汞柱以上的患者低了34%。
  该研究的发现似乎颠覆了不用药情况下高血压不可逆转的常识。
  高血压“自愈”或与生活方式有关
  如何解释高血压“自愈”这个违反常识的现象，该研究没有给出明确的答案。但是研究者也指出，所谓“自愈”可能是患者生活方式改变的结果。
  此前，糖尿病已经出现了类似的现象。2018年，《柳叶刀》发表了一项重要的临床试验，该研究发现，在不用降糖药的情况下，42%的2型糖尿病患者仅通过减重就可将血糖降低到正常水平。2020年，《柳叶刀·糖尿病与内分泌学》杂志发表另一篇临床试验，进一步确证了这个结果，且5年后效果仍然存在。
  既然糖尿病能在不用药的情况下发生逆转，那么高血压是否也可以在不用药的情况下发生逆转？这正是该研究提出的问题。
  饮食、体力活动、睡眠、心境等诸多生活方式因素都与血压有关。在研究的随访过程中，患者因改变了生活方式继而影响了血压是完全可能的。利用有限的数据和多元回归分析，本研究发现生活方式的改变与患者的血压下降和逆转可能有关。
  “回归中位”与高血压“自愈”
  在生活方式的作用之外，高血压“自愈”也可能是血压的自我纠正，就像皮肤受伤后可以自我修复一样。但是，目前没有直接证据支持这个解释。
  血压是否可以“自愈”或通过生活方式而逆转，这个问题太重要了。在做出这个判断之前，我们还必须尽可能排除导致血压逆转的其他可能原因。其中一个重要原因就是血压的“回归中位”作用。
  人体的血压是不断变动的，上下波动10~20毫米汞柱是很正常的事情。当一个人的常态（即平均）血压刚好在高血压诊断标准（如收缩压140毫米汞柱）以下一点，很容易因血压一时升高而被误诊为高血压。过段时间再次测量时，收缩压可能又波动到了140毫米汞柱以下，造成血压下降、逆转或“自愈”的假象。这就是生物医学中常说的“回归中位”现象。
  也就是说，高血压患者中可能混杂着一批假高血压患者，他们一时升高的血压会因“回归中位”现象而恢复到正常范围。（白大衣高血压也是一时升高、随后可回归正常的假高血压，与“回归中位”相关的假高血压没有区别，只是发生原因已知而已。）由于血压正好在140毫米汞柱以下的人很多，所以因正常血压波动而造成的假高血压患者可能不在少数。
  同理，由于“回归中位”现象，部分真正的高血压患者也可能在再次测量时表现出血压下降的假象。因此，本研究显示的高血压逆转患者中，部分可能就是“回归中位”现象造成的真高血压的假逆转。由于“回归中位”现象造成的血压下降幅度不会太大，因此可以推测，这类患者大多属于轻度高血压。
  血压逆转的患者中，假高血压的比例以及真高血压假逆转的比例分别有多大？本研究用3次测量的平均结果作为一个人的血压水平，已经很大程度上减少了这两类人的数目，因此大大减少了其对研究结果的影响，但依然不能完全排除。
  有待进一步研究来确认
  血压逆转指的是真正的高血压患者的血压回到正常水平的现象，可能是药物或生活方式干预的结果，也可能是血压自我修复的结果。“自愈”则特指疾病彻底逆转、不再反复的现象。论文多处用了“自愈”的表述，虽有不准确之嫌，但也因为目前并不能断定这些人的血压逆转是否能长期维持。
  综上，该研究的结果对未来高血压患者管理提出了一个十分重要的问题：当血压不是很高时，也许不必急于用药，可观察更长的时间（目前高血压指南建议是3~6个月），并同时采取措施培养健康的生活方式。如果血压继续升高，可考虑药物干预；如果血压不升反降，且其他心血管危险因素也不多，可以不用药物干预，维持健康的生活方式，继续观察。
  高血压是否可以“自愈”，这是高血压管理上的重要问题。考虑到该研究是首次报道，需要未来更多研究来进一步确认，因此期待尽早看到新的相关研究的出炉。